‘유대인의 정의’라는 책에 쓸 사실자료를 수집하면서 나는 탈무드의 현명한 속담, 위트 있는 격언, 아름다운 비유, 진기한 전설과 접할 기회를 가졌다. 그 결과 나는 고대의 이 훌륭한 문학적 성과에 커다란 흥미를 가지게 되었다. 12권 안에 약 8백년간의 고대 유대인 교사들의 정신적 노동이 구현되어 있다. 어느 유명한 랍비가 한 서구 대학에서 강연을 마쳤을 때의 일이다. 청중 가운데 한사람이 랍비에게 와서 말했다. “나는 탈무드가 어떤 종류의 진흙인지 알아보려고 왔어요.”(무드의 영어식 발음은 진흙이란 뜻이다.) 탈무드라는 이름조차 전혀 무지하다는 것을 고백하는 순간이었다. 나는 전에 뉴욕에서 가장 유명한 목사에게 탈무드를 읽어보았느냐고 물어본 적이 있다. 그는 제대로 읽어본 적이 없으며 가끔 몇 구절은 듣고 있다고 했다. 그래서 나는 개인적으로 사용하려했던 탈무드 수집 작업에 덧붙여 오늘날의 기독교인들에게 중세 유대인의 삶과 사고에 크게 영향을 미친 책을 알리기로 결심했다. 나는 독자들이 지혜를 추구하는 이 책의 무한한 가치를 발견하고 유대인들의 종교에 관한 지식을 얻는데 도움이 될 것이라고 믿는다. 또한 이 책으로 인해 기독교 학자들이 탈무드라는 주제를 더 연구하길 바란다. - 저자의 서문 중에서 -

저자의 서문



행동／역경／충고／나이／조상／화／겉모습／오만／교제／뇌물／사업／근심걱정／

청결／사기(詐欺)／일관성／인격／자선／상업／일치／만족／참회／온정／화장품／

탐욕／동물 학대／죽음／빚／속임수／위엄／불화／신중／옷／절약／질투／실수／

본보기／경험／명성／단식／흠집을 찾는 사람들／아첨／바보／용서／사기／우정／

하느님 ● 신성한 법／하느님의 존재／선／감사／위대함／죄／습관／가정생활／

부모와 자녀간의 의무／부모에 대한 자녀들의 의무／정직／접대／겸손／나태／

우상숭배／상상, 악／불멸／배은망덕／의사／이스라엘／질투／판단／심판／정의／

노동／율법／경솔／인생／대출／장수／사랑／사람／사람의 자유의지／

하느님에 대한 인간의 책임／수단／참견을 잘하는 사람／자비／구두쇠／절제／

겸손／돈／맹세／외설／복종／기회／고아원／열정／애국심／평화／지옥／위증／

박해／인내／의사／일반대중의 편견／지위／궁핍／기도／교만／약속／여론／

목적／말다툼／종교／회개／책망／감수／복수／보상／정의로운 사람／강도／

안식일／비밀／자존심／자활／병자／침묵／죄／성실／중상모략／노예／군사／

영혼／말／맹세／동정／성질／기질, 성질／유혹／생각／포용／시련／진리／

벼락부자／쓰임새／고리대금업／맹세／술／지혜／여자／젊음

나는 독자들이 지혜를 추구하는 이 책의 무한한 가치를 발견하고 유대인들의 종교에 관한 지식을 얻는데 도움이 될 것이라고 믿는다. 또한 이 책으로 인해 기독교 학자들이 탈무드라는 주제를 더 연구하길 바란다.